Es werden grundsätzlich verschiedene Arten von Solaranlagen unterschieden. Thermische Solaranlagen dienen der Erwärmung von Wasser zu verschiedentlicher Nutzung am Haus. Thermische Solarkraftwerkeerzeugen ebenfalls sehr hohe Temperaturen, die in Wärmekraftwerken in elektrische Energie umgewandelt werden.

Fotovoltaikanlagen, die mit Solarzellen arbeiten, wandeln das Sonnenlicht direkt in elektrischen Strom um. Solarzellen geben bei Bestrahlung elektrische Energie ab, die dann entweder sofort genutzt, gespeichert oder in ein Stromnetz eingespeist werden kann.

Bei der Installation einer Solaranlage, meist auf Dächern, ist der Neigungswinkel des Daches zu beachten, die Ausrichtung bezogen auf die Himmelsrichtungen und das richtige Flächenmaß passend für Bewohner und Anforderungen.